アクアマリンはエメラルドと同様のベリル(緑柱石)の」種で、鉄の混入によりブルーに変色した鉱物。
ベリリウムとアルミニウム、シリコンが主成分となり酸化したもので、日本ではその色合いから「藍玉」と呼ばれる。エメラルドと同様の成分でありながらエメラルドより衝撃に強く、硬さもルビーと水晶の中間で非常に強靭。六角形の結晶で産出することが多く、透明度が高いことから、古代ギリシャでは海の精が結晶した宝石として珍重され、海(マリン)の水(アクア)を意味するアクアマリンと名付けられた。
また、古代ローマでは海難防止と豊漁を願う御守りとして用いられ、古代エジプトでも黄泉の国への船旅の守り神として玉家の墓に数珠として奉納された。19世紀のヨーロッパでは緑がかったシーグリーンに人気が集中していたが、20世紀になって水色の濃いものが人気となった。アフリカのモザンビークやマダガスカルでは鮮やかな水色のものが多く産出し、「サンタマリア・アフリカーナ」として珍重されている。これら以外にも産地があり、中でもブラジルとパキスタンが有名である。
